Den Einstieg begeht Barastir mit The fight goes on zunächst schleppend und sehr altbacken. In den ersten Sekunden könnte man meinen, puren schwarzen Metal der Marke Hellhammer vor sich zu haben. Doch die nostalgische Atmosphäre wird sehr schnell von einem schneller werdenden Rhythmus beiseite gewischt, der in der eingängig schnellen Strophe mündet. Von nun an wechseln sich eingängige schnelle Parts mit ruhigen, leicht melodischen Strecken ab. Vereinzelt sind richtig gute Riffs und Melodien zu hören. Mit dem folgenden Titel Barastir geht es zunächst sehr harmlos und harmonisch weiter; das wunderbare Gitarrenspiel fällt hierbei ein weiteres Mal besonders auf. Im weiteren Verlauf wechseln sich schnelle, schleppend-holprige und harte, riffbetonte Passagen ab. Hierbei verstärkt sich der Eindruck, der mich schon zuvor in The fight goes on beschäftigte. Barastir klingt überraschend harmlos. Dies ist jedoch nicht strukturell bedingt, vielmehr fehlt dem Klang bisweilen die nötige Brisanz, etwas Harsches und heftiges. Da ist zum Einen der Gesang, der leider nicht mehr so eindringlich ist, wie zuletzt auf der Split LP. Auf Battlehymns of hate ist er kehliger und dadurch weniger energiegeladen. Dazu kommt dann auch noch, dass der Klang des Albums weniger druckvoll ist und einen leicht trüben, verwaschenen Schleier trägt. Das fällt vor allem in den eingängigen schnellen Passagen auf. Dies ist schade, da dieser unglückliche Klang der Musik die Durchschlagskraft und Härte beraubt.
Hörenswert ist Battlehymns of hate nämlich allemal. Trotz der übergeordneten rauen Beschaffenheit des Materials, erweist sich die melodische Feinarbeit am Bass und an den Gitarren als fantastisch. Jedes Lied des Albums beherbergt erstklassige Riffs und Melodieführungen, die mal auffälliger, mal subtiler eingewoben sind. Darüber hinaus ist der Bass über weite Strecken schön deutlich zu hören, was den Klang wider rum etwas aufwertet. Besonders gut gefällt mir Revenge , das kürzeste Stück der CD. Es ist ein raues, fieses Lied, das in jeglicher Hinsicht verächtlich und hasserfüllt ist. Vor allem das Schlagzeugspiel ist hier phasenweise schön eindringlich und brachial, stellenweise wirkt es regelrecht pressend.
Battlehymns of hate ist ein grimmiges und knurrendes Album geworden, dem trotz der vielen peitschenden Elemente, unterm Strich das Beißende und Aggressive fehlt. Die zahlreichen mittelschnellen und schleppenden Arrangements sind überzeugender, da diese nicht auf eine klangliche Wucht und Brutalität angewiesen sind. Es ist also goldrichtig gewesen, neben der rohen Schnelligkeit, den gleichen Anteil an langsameren Strukturen platziert zu haben. Battlehymns of hate ist, was das Material an sich anbelangt, sehr wohl ein gelungenes und überzeugendes Album. Es fehlt punktuell einfach nur die nötige hasserfüllte Kraft im Klang.
In jeglicher Hinsicht gelungen und ansprechend ist die Gestaltung von Booklet, Vorder- und Rückcover der CD. Es ist optisch wie auch haptisch eine Freude, da das Material, festes, kartonartiges Papier ist.
01. The fight goes on
02. BARASTIR
03. Kampf den Religionen
04. Wild satanic race
05. Soldiers of satan
06. Revenge
07. Silence before attack
08. Symphony of hate
09. Into the battle
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